Jakarta (BeritaTrans.com) - Ikan 'O'opu asal Hawaii dapat memanjat air terjun hingga ketinggian lebih dari 300 meter. Para ilmuwan mengatakan ikan tersebut kebanyakan endemik, kurang diteliti, dan terancam oleh pembangunan.

Berjalan melewati penduduk setempat yang sedang merokok dan di antara selokan-selokan di samping toko kelontong yang tua, bukanlah kegiatan yang saya pikir akan saya lakukan untuk mencari ikan langka.

"Sebagian besar sungai di sepanjang Pantai Hāmākua yang pernah saya kunjungi tampaknya mendukung populasi 'O'opu," tulis Tim Grabowski, kepala Unit Riset Perikanan Koperasi Hawaii dari Survei Geologi AS, dalam email, saat menjawab di mana dia menemukan ikan itu.

Masalahnya adalah, meskipun terdapat puluhan aliran sungai sepanjang 80 kilometer dari tepi laut yang indah dan berkelok-kelok, sangat sedikit yang dapat diakses oleh publik.

Jadi, saya berjalan menyusuri jalan curam dan berlumpur yang berbahaya menuju salah satu jalur akses yang paling tersembunyi.

Di sini, pedesaan Hawaii memudar menjadi alam liar; gemuruh truk pick-up berubah menjadi kelembapan dengan nyamuk-nyamuk yang mengganggu, dan pemandangan aliran air sungai.

"'O'opu cukup mudah dideteksi dengan kacamata hitam polarisasi yang bagus," kata Grabowski.

Namun, setelah mencapai sungai dan melihat ke dalam air cokelat jernih, tidak ada satu pun makhluk bersirip yang bergerak.

'O'opu - kata dalam Hawaii untuk menyebut ikan yang masuk bagian keluarga Gobiidae - mengacu pada beberapa spesies ikan air tawar.

Beberapa dapat memanjat tebing air terjun di kepulauan itu menggunakan mulut dan sirip yang berbentuk cangkir isap.

SUMBER GAMBAR,STEPHANHOEROLD/GETTY IMAGES

'O'opu terancam oleh pembangunan di sekitar habitat asli sungai mereka

 

Empat spesies ikan goby dan satu spesies ikan sleeper goby merupakan ikan air tawar asli di pulau terpencil tersebut.

Ilmuwan mengatakan 'o'opu sebagian besar endemik, kurang dipelajari dan terancam oleh pembangunan di sekitar habitat asli mereka.

Ikan ini berukuran kecil, tak mencolok, biasanya berwarna coklat, bisa berkamuflase, berbintik-bintik atau belang (meskipun jantan dari satu spesies, 'o'opu' alamo'o, merupakan pengecualian penting karena warnanya bisa setengah hitam dan setengah oranye terang selama musim bertelur).

SUMBER GAMBAR,MEGHAN MINER MURRAY

Hanya lima spesies asli 'o'opu yang telah berevolusi untuk menghadapi aliran air deras di Hawaii

 

Setiap spesies tampaknya lebih menyukai habitat tertentu di sepanjang aliran sungai. Ikan pendaki air terjun lebih memilih kolam yang terpencil saat dewasa.

Dengan curah hujan tahunan lebih dari 200cm, Pantai Hāmākua yang hijau di Pulau Hawaii memiliki air terjun melimpah.

Hanya lima spesies asli 'o'opu yang telah berevolusi untuk mengatasi aliran air tawar Hawaii yang deras dan empat di antaranya telah mengembangkan kemampuan luar biasa untuk memanjat tebing.

Meskipun demikian, kata Grabowski, "Ikan air tawar Hawaii sangat kurang dipelajari. Tidak banyak literatur tentang 'o'opu di luar sana dan masih banyak aspek biologi dan ekologi dasar yang sebagian besar tidak diketahui."

Namun, apa yang diketahui para ilmuwan sungguh menakjubkan.

"Mereka seperti melompat keluar dari air dan menempel di sisi air terjun," kata Richard MacKenzie, seorang ahli ekologi penelitian akuatik di Pacific Southwest Research Station, bagian dari US Forest Service.

"Kemudian mereka seperti menaiki air terjun, biasanya di tepi aliran air." Seperti ikan lain dalam keluarga goby di seluruh dunia, sirip perut ikan menyatu untuk membuat mangkuk pengisap.

Ikan Hawaii menggunakan alat hisap dan mulutnya, yang berevolusi untuk mengikis ganggang dari bebatuan, untuk mengangkut diri mereka sendiri ke atas bebatuan, ke permukaan tebing vertikal yang terjal.

Adaptasi ikan

Seberapa jauh ikan itu bisa memanjat tergantung ukuran tubuhnya. "'O'opu terbesar," kata Grabowski - mengacu pada' o'opu nākea (Awaous guamensis), dapat tumbuh sekitar 30cm panjangnya - "mungkin tidak dapat melewati bagian paling bawah dari kebanyakan aliran air terjun."

Saat Anda melangkah lebih jauh ke pedalaman dan mendaki gunung, spesies yang lebih besar menghilang dan ikan yang lebih kecil mendominasi.

Sementara ikan remaja 'o'opu nopili (Sicyopterus stimpsoni) - yang panjangnya sekitar 18cm saat dewasa - terlihat bisa memanjat setinggi 41 meter.

O'opu' alamo'o (Lentipes concolor), ikan goby berwarna hitam dan oranye, adalah pendaki terkuat.

Ikan ini ditemukan di kolam di atas beberapa air terjun tertinggi di Hawaii, termasuk air terjun Hi'ilawe setinggi lebih dari 300m di Lembah Waipio Hāmākua utara. Itu jarak yang jauh untuk ikan yang tumbuh tidak lebih dari 13cm.

SUMBER GAMBAR,WESTEND61/GETTY IMAGES

Hampir semua satwa liar di Hawaii terancam.

 

Jika manusia ingin mencapai prestasi yang sama, mereka harus memanjat permukaan dua kali tinggi El Capitan Yosemite, sementara wajahnya dihantam oleh gumpalan air sebesar batu setelah berenang ke hulu sejauh empat kilometer, lebih jauh dari pertandingan marathon.

Bagian dari pendakian yang efisien adalah menemukan jalur dengan hambatan paling kecil.

Untuk 'o'opu, itu sering berarti bergelayut di tepi air terjun alih-alih di bagian tengah. Ini menimbulkan tantangan tersendiri.

"Masalah sebenarnya bagi ikan yang keluar dari air adalah bukan saat bernapas [selama insang dan kulitnya basah]," jelas Grabowski.

"Bahaya sebenarnya terkait dengan pembuangan kotoran." Ikan ternyata juga menggunakan insangnya untuk membuang nitrogen.

Tanpa kemampuan untuk "kencing di insang", kata Grabowski, ikan berada dalam bahaya toksisitas amonia.

Meskipun para ilmuwan tidak tahu persis bagaimana caranya, ikan goby pemanjat air terjun tampaknya telah beradaptasi untuk mengatasi masalah ini juga.

Tapi masih ada pertanyaan lain: Mengapa harus susah-susah memanjat?

SUMBER GAMBAR,RICHARD MACKENZIE

Spesies 'o'opu yang lebih kecil cenderung mendominasi lebih jauh ke pedalaman di pulau Hawaii.

 

Sekali lagi, para ilmuwan tidak yakin. Tetapi banyak ahli yang mengatakan bahwa mungkin saja ikan itu melakukannya untuk membuat kekhasan spesies dan menghindari persaingan satu sama lain. Dengan kata lain: menjadi berbeda dan bertahan.

Ikan goby pendaki air terjun ada di semua enam pulau Hawaii yang dapat dikunjungi, tetapi Bob Kinzie, seorang profesor zoologi emeritus di Universitas Hawaii di Mānoa di Oahu berkata, "Kami hampir tidak tahu tentang jumlah atau distribusi populasi ikan itu di pulau."

Hal ini membuat sulit untuk menentukan bagaimana populasi ini mungkin berubah dari waktu ke waktu.

Namun, memahami bagaimana populasi berfluktuasi mungkin penting untuk menyelamatkannya.

Ekosistem asli Hawaii telah mengalami perubahan besar dalam 200 tahun lebih sejak orang Eropa datang ke pantainya.

Tanaman invasif telah mengklaim 60% dari lanskap pulau; babi, kambing, domba, dan sapi liar memakan tanaman asli dan menyebabkan erosi; dan kota-kota besar sekarang berkembang di bekas hutan lembah.

Karena kepulauan ini terpencil, banyak makhluk telah berevolusi untuk berkembang di sini, tetapi adaptasi spesifik tersebut sering terbukti merugikan ketika perubahan datang dengan cepat.

Karena itu, Hawaii mendapatkan julukan seperti "ibu kota kepunahan dunia" dan "ibu kota spesies yang terancam punah di dunia" karena sekitar 75% dari semua kepunahan tumbuhan dan hewan di AS terjadi di negara bagian itu.

Hampir semua satwa liar endemiknya juga terancam dalam beberapa hal.

Ikan goby pemanjat air terjun sangat berisiko karena habitat aliran mereka yang unik, yang melintasi semua ekosistem pulau dari garis pantai hingga pegunungan tinggi.

Perubahan radikal apa pun di sepanjang aliran air dapat memengaruhi ekosistem ikan yang rapuh.

Selama berabad-abad, penduduk asli Hawaii memahami kerapuhan lingkungan pulau dan mencoba melindungi wilayah yang mereka sebut ahupua'a, yang membentang dari gunung ke laut. Namun, pengembangan oleh masyarakat modern belum sebaik itu.

Meskipun perubahan dan hilangnya habitat terus menjadi ancaman yang nyata, itu bukan penyebab saya tak bisa menemukan hewan langka itu.

SUMBER GAMBAR,LUCIA TERUI/GETTY IMAGES

Pantai Hāmākua Pulau Hawaii memiliki banyak sungai dan air terjun.

Masalahnya adalah ujung aliran air - alih-alih berujung ke laut, air itu berujung ke air terjun lain. Siklus hidup ikan yang unik dimulai saat sebutir telur mengalir ke laut akibat banjir musiman.

Oleh karena ikan remaja 'o'opu tidak terlahir sebagai pendaki - mereka berenang melawan arus menuju sungai dan menghabiskan beberapa hari untuk tumbuh, dan dalam beberapa kasus, berubah secara fisik sebelum mewujudkan kemampuan untuk memanjat - aliran ini tidak sesuai dengan siklus hidup unik ikan.

Lebih jauh ke selatan, jalan Taman Air Terjun Akaka mengarah ke sebuah air terjun setinggi 135 meter yang mengesankan dan menjadi tempat yang digemari ikan goby.

Meski begitu, dibutuhkan teleskop untuk melihat ikan dengan ukuran tubuh sepanjang 13cm dari sini.

Di anjungan pengamatan, ada papan nama bertuliskan "'o'opu' alamo'o", yang mengacu pada cerita rakyat naga air Polinesia yang bisa berubah bentuk, atau "mo'o".

Mo'o adalah semacam monster yang ditakuti dan dikagumi, meski jarang terlihat.

Kedua makhluk itu memiliki bentuk kepala yang sama, tetapi saya melihat kesamaan lainnya: meskipun 'o'opu kecil tidak dapat membawa banjir atau mengubah cuaca seperti yang dilakukan naga air, ikan itu merupakan indikator aliran air yang sehat.

Jadi, seperti mo'o, ikan pemanjat ini adalah penjaga yang berhak atas sumber daya air tawar yang berharga di pulau itu.

Mungkin yang terbaik dari ikan ini adalah kemampuan mereka menghindar dari mata manusia - kemampuan mistis yang menyamai cerita rakyat yang ada. (lia/sumber:bbcindonesia.com)